Introducere
Cartea Numeri este istoria sacră a israeliților în timp ce rătăceau prin pustie după plecarea de pe Sinai și înainte de ocuparea Canaanului, Țara Promisă. Descrie suferințele lor și numeroasele lor plângeri împotriva lui Dumnezeu. Oamenii sunt descriși ca fiind necredincioși și răzvrătiți, iar Dumnezeu ca fiind unul care îngrijește și susține poporul Său.
Aceste relatări continuă povestea promisiunii lui Dumnezeu că israeliții vor locui în țara Canaanului. Istoria, începută în Geneza și continuată în Exod și Levitic, nu ajunge la încheiere până când Israelul nu ocupă cu succes Țara Promisă. În forma actuală a cărților, promisiunea este împlinită în Cartea lui Iosua. Mulți cercetători au susținut astfel că primele șase cărți ale Vechiului Testament formează o unitate literară, din care Numeri este o parte integrantă. La un moment dat, Numeri ar fi putut conține o relatare a ocupației Canaanului, care a fost abandonată atunci când Tetrateuhul (Geneza, Exod, Levitic și Numeri) a fost alăturat altor cărți istorice ale Vechiului Testament.
Balaam a fost un profet care a trăit în perioada în care Israel a terminat rătăcirea prin pustiu de patruzeci de ani. Apropiindu-se de țara făgăduită de-a lungul graniței sale de est, israeliții îi învinseseră pe amoriți și anihilaseră Basanul. Balak, regele Moabului, era îngrozit. A trimis după Balaam, fiul lui Beor, să-i spună cum să-i învingă pe israeliți. Balaam este rugat să-i blesteme pe israeliți (Numeri 22:2-6). De trei ori a vorbit, de trei ori Dumnezeu l-a făcut să binecuvânteze Israelul.
Balaam nu era un om evlavios. Era un văzător sau un ghicitor de meserie. Mulți cercetători cred chiar că era un vrăjitor, un fel de „vraci” din Orientul Îndepărtat. Modul în care Balaam își făcea bani era plătindu-l să pună blesteme sau binecuvântări asupra oamenilor. Se pare că era destul de bun la asta. Dar nu vă gândiți la el ca la un om evlavios. Religia era treaba lui, nu stilul său de viață.
Balaam a fost un om care a urmat litera legii lui Dumnezeu, dar a încălcat spiritul acelei legi. Balaam este condamnat universal în Noul Testament. De multe ori ne trezim comportându-ne ca Balaam. Ne ținem de litera legii lui Dumnezeu, dar în același timp...
În Numeri 23:10, Balaam s-a rugat să „...moară de moartea celor drepți”. Dar în Noul Testament, Balaam este descris de Petru (2 Petru 2:15-16) ca un om care „...a iubit plata nedreptății”.
În Numeri 24:17-19, Balaam profețește despre venirea lui Isus. În Numeri 25:1-3, națiunea Israel „se desfrânează” cu fiicele Moabului. În Numeri 31:16 ni se spune că invitația Moabului către Israel a fost la „sfatul lui Balaam”.
În Numeri 24:17-19, Balaam profețește venirea lui Isus. În Numeri 25:1-3, națiunea Israel „se desfrânează” cu fiicele Moabului. În Numeri 31:16 ni se spune că invitația Moabului către Israel a fost la „sfatul lui Balaam”.
Dilema lui Balaam
Balaam, un profet non-israelit, descris în capitolele 22-24 din Cartea Numeri, a patra carte a Bibliei ebraice (Vechiul Testament), a fost plătit de Balak, regele Moabului, să blesteme poporul lui Israel, care își are tabăra amenințătoare pe câmpiile Moabului. Balaam declară că va rosti doar ceea ce Dumnezeu, Yahweh, inspiră, dar este dispus să-i însoțească pe mesagerii moabiți la Balak.
Regele națiunii Moab, Balak, voia ca Balaam să-și folosească puterile alături de Dumnezeu pentru a pune un blestem asupra lui Israel. Evident, nici Balaam, nici Balak nu aveau nicio idee că Dumnezeu îi considera pe israeliți poporul lui Dumnezeu!
Dar vremurile disperate necesită măsuri disperate, iar Balak, acest rege al Moabului, se temea. Biblia spune: „Împăratul Balak al Moabului și-a dat seama cât de mulți erau (israeliții) și, când a aflat ce le făcuseră Amoriţilor, el și poporul său s-au îngrozit. Regele Balak a trimis mesageri la Balaam... L-a implorat pe Balaam să vină să-l ajute. «O mulțime imensă de oameni a venit din Egipt și acoperă fața pământului și se îndreaptă spre mine», a explicat el frenetic. «Vino, te rog, și bleastemă-i pentru mine, ca să-i pot izgoni din țara mea; căci știu ce binecuvântări fantastice cad peste cei pe care îi binecuvântezi tu și știu, de asemenea, că cei pe care îi blestemi tu sunt sortiți pieirii.»”
De fapt, în Numeri 22:7 Căpeteniile proeminente ale Moabului vin la Balaam cu bani, cerându-i să-i blesteme pe israeliți. Cu toate acestea, în timpul nopții, Dumnezeu îi spune lui Balaam să nu-i blesteme pe evrei, pentru că Dumnezeu i-a binecuvântat.
Spre meritul său, Balaam le spune că nu poate face ce cer. Ei bine, căpeteniile se întorc la rege și îi dau vestea. Dar Balak nu renunță. El își imaginează că Balaam doar se tocmește prețul. Așadar, în versetul 15, regele trimite mai mulți oameni distinși, iar în versetul 16, „Regele Balak te imploră să vii. Îți promite mari onoruri, plus orice plată vei cere. Spune-ți propria cifră! Vino doar și blestemă-i pe acești oameni pentru noi.”
Acum, încă o dată, spre meritul lui Balaam, el refuză pentru că știe că a accepta ar fi să nu asculte de Dumnezeu, dar uite-te la versetul 19 pentru că ne oferă o perspectivă asupra crizei de caracter a lui Balaam. „Totuși, rămâi aici în noaptea asta, ca să pot vedea dacă Domnul va adăuga ceva la ceea ce a spus mai înainte.” Acum, aici trebuie să întrebi: „Bine, Balaam, ce parte din «Nu» nu ai înțeles?”
Balaam are o dilemă. Vrea banii, dar știe că pentru a-i obține trebuie să nu asculte de Dumnezeu. Și însuși faptul că Balaam le cere oamenilor să rămână peste noapte spune că el se aștepta sau cel puțin speră că va găsi o modalitate de a face ambele lucruri. Vedeți voi, problema lui Balaam era lăcomia lui!
A vorbit frumos, dar își dorea banii mai mult decât să-L mulțumească pe Dumnezeu și să-L asculte.
Interesant este că Balaam era dispus să recunoască faptul că Dumnezeul israeliților era un Dumnezeu puternic. Dar adevărul va ieși la iveală, să expună înșelăciunea menținerii unei laturi exterioare a spiritualității în timp ce trăia o viață interioară coruptă. Balaam era gata să asculte de porunca lui Dumnezeu atâta timp cât putea profita de pe urma acestui lucru. Deși își dădea seama de puterea uimitoare a Dumnezeului lui Israel, inima lui era ocupată cu bogățiile pe care le putea câștiga în Moab.
Dialogul cu măgărița
Balaam este întâmpinat pe drum de un înger al lui Dumnezeu, care este recunoscut doar de măgărița lui Balaam, care refuză să continue drumul. Apoi ochii lui Balaam se deschid, iar îngerul îi permite să meargă la Balak, dar îi poruncește să nu blesteme, ci să binecuvânteze Israelul. În ciuda presiunilor din partea lui Balak, Balaam rămâne credincios lui Dumnezeu, și binecuvântează poporul lui Israel.
Să reluăm incidentul din ultimul verset 23 - „Măgărița lui Balaam a văzut deodată pe Îngerul Domnului stând în drum cu sabia scoasă. A fugit de pe drum într-un câmp, dar Balaam a izbit-o înapoi pe drum. Îngerul Domnului stătea într-un loc unde drumul trecea printre două ziduri de vie. Când măgărița l-a văzut stând acolo, s-a strecurat apăsându-se de zid, zdrobind piciorul lui Balaam în acest proces.” Așa că a bătut-o din nou.
Apoi, Îngerul Domnului s-a deplasat mai departe pe drum și s-a oprit într-un loc atât de îngust încât măgărița nu putea trece deloc. Așa că ea s-a întins în drum! Într-o mare furie, Balaam a bătut-o din nou cu toiagul lui.” De trei ori această măgăriță îl nedumerește pe Balaam. Nu-și poate da seama de ce se comportă așa, pentru că nu vede ce vede ea. Mai întâi, ea fuge de pe drum... El o bate până când ea ajunge înapoi pe el. În al doilea rând, ea îi zgârie piciorul ca să nu stea în calea Îngerului... El o bate din nou. Și în cele din urmă, ea pur și simplu se întinde în drum... furioasă de data aceasta, Balaam o bate din nou! Și apoi se întâmplă! Versetul 28: „Atunci Domnul a făcut-o pe măgăriță să vorbească! «Ce am făcut de mă bați de trei ori?», a întrebat ea. «Pentru că m-ai făcut să par o nebună!», a strigat Balaam. «Aș vrea să am o sabie cu mine, căci te-aș omorî.» „Am mai făcut vreodată așa ceva în toată viața mea?”, a întrebat măgărița. „Nu”, a recunoscut el.” Nu-i așa că e minunat? Măgărița se ceartă cu bărbatul despre motivul pentru care este biciuită. Și... asta mă uimește... Balaam îi răspunde! De fapt, nu se dă bătut.
Măgărița vorbește, el îi răspunde! De ce nu a întrebat: „Ce... Ce... ai... Tocmai ați vorbit?” Cred că ne-ar putea oferi o altă perspectivă asupra caracterului acestui bărbat. Nu numai că este consumat de bani, dar este și complet încăpățânat, cu un temperament îngrozitor. „De ce m-ai bătut?” „Pentru că m-ai făcut să par un prost în fața acestor demnitari! Te-aș omorî dacă aș avea o sabie!” Și poate că în acel moment ar fi spus: „Stai puțin... Ai vorbit...” Numai că ceea ce se întâmplă în continuare este și mai incredibil. Versetul 31 - „Atunci Domnul a deschis ochii lui Balaam și el a văzut Îngerul stând în drum cu sabia scoasă...” Acum, oricât de incredibil ar fi să auzi un măgar vorbind, nu trebuie să fie nimic în comparație cu a vedea un înger real cu o sabie scoasă! Pentru că înainte să aibă timp să se gândească la măgărița vorbitor, Balaam îl vede pe înger și spune: „Da! Și ce vrei!” Nu, nu, nu, nu. Ceva la această ființă aduce o reacție total diferită... cade imediat la pământ!
Decizia lui Balaam
Versetele 20-22 sunt foarte interesante. „În noaptea aceea, Dumnezeu i-a spus lui Balaam: «Scoală-te și du-te cu oamenii aceștia, dar spune doar ce-ți voi spune eu.»” Sună ca și cum Dumnezeu i-a permis lui Balaam să plece, nu-i așa? De fapt, în versetul 21, Balaam merge. Totuși, mai multe traduceri spun că Dumnezeu era supărat pe el pentru că a plecat. De exemplu, NLT ne oferă versetele 19-22 astfel: „În noaptea aceea, Dumnezeu a venit la Balaam și i-a zis: «De vreme ce oamenii aceștia au venit...»”
Datorită dorinței secrete a lui Balaam de a nu asculta de Dumnezeu pentru bani, Dumnezeu trimite un înger să-l oprească; de fapt, versetul 23 spune că îngerul a fost trimis să-l omoare! Dar Dumnezeu, fiind Dumnezeul milostiv care este, decide să-i mai dea lui Balaam o șansă.
Primele cuvinte din gura Îngerului Domnului sunt îngrijorare: „De ce ți-ai bătut măgărița de trei ori?”, a întrebat îngerul. „Am venit să te opresc pentru că te îndrepți spre pieire. De trei ori m-a văzut măgărița și s-a ferit de mine; „Altfel te-aș fi omorât cu siguranță până acum și (iată că intervine iubitorul de animale) a cruțat-o!” Dumnezeu a folosit acest animal loial pentru a-i atrage atenția lui Balaam. Ea i-a salvat viața și l-a ajutat să-L vadă pe Dumnezeu. Balaam își dă seama de greșeala sa și mărturisește: „Am păcătuit. Nu mi-am dat seama că ești acolo. Mă voi întoarce acasă dacă nu vrei să merg mai departe.” (V:34) Dar îngerul spune să mergi cu bărbații aceia, dar să te duci și să-L asculți pe deplin pe Dumnezeu.” Și, după cum aflăm, de data aceasta Balaam face exact asta.
Concluzia (Lecții de învățat)
Balaam este un personaj care prezintă o trăsătură pur umană pe care unii dintre noi s-ar putea să o fi avut și cu care chiar și acum ne luptăm, dorința de a face răul dacă prețul este corect! Balaam a fost copleșit de lăcomie, iar lăcomia ne face să facem unele lucruri nedrepte.
Nu a fost un profet al lui Israel. L-a pretins pe Dumnezeu ca fiind al său. Avea o reputație uriașă. A trăit în Peor din Mesopotamia, cunoscut în Moab - la 350 de mile spre sud-vest. Nu a fost un profet adevărat, a amestecat idolatria și iudaismul.
Numeri 22:41 A doua zi dimineață, Balak l-a dus pe Balaam la Bamot-Baal și de acolo a văzut o parte din popor. Numeri 23:1-2 Balaam a zis: „Zidește-mi aici șapte altare și pregătește-mi șapte tauri și șapte berbeci.” Balak a făcut așa cum a spus Balaam și cei doi au adus câte un taur și un berbec pe fiecare altar.
Balaam a fost un om care a urmat litera legii lui Dumnezeu, dar a încălcat spiritul acelei legi. Balaam este condamnat universal în Noul Testament. (2 Petru 2:12-15; Apocalipsa 2:14).
Balaam părea că a început cu dreptul, că caută să urmează îndrumarea lui Dumnezeu, dar până la urmă și-a urmat propriile hotărâri (Numeri 22:7-14). El cere permisiunea lui Dumnezeu de a face ceva ce Dumnezeu îi interzisese deja să facă. Balaam știa că nu ar trebui să asculte de Dumnezeu, dar, în același timp, voia să meargă. Motivația... BANII. (Numeri 22:7, 17).
Ce incident ciudat! Ce aplicare putem face? Ce lecții putem învăța din pățania lui Balaam?:
1. Când ispita vine în calea ta - fugi de ea! Balaam nu ar fi trebuit niciodată să fie salvat de înger dacă ar fi făcut ceea ce trebuie. Prima dată când Regele i-a cerut să vină, el a spus „nu” - pur și simplu. Dar în inimă se ascundea această dorință, această ispită, iar când Regele a mărit oferta, a făcut un lucru foarte periculos.
2. În al doilea rând, înțelegeți că ispita are legătură cu ceea ce permiteți să vă mențină atenția. Balaam, invitându-i pe bărbați în casa lui, s-a concentrat pe ceea ce oferă aceștia și asta a dus la probleme. Depărtați-vă de grupul care spune glume obscene. Iacov 1:14 „Ispita este atracția propriilor tale gânduri și dorințe rele. Aceste gânduri rele duc la fapte rele.” Așadar, când vine ispita, îndepărtează-te de ea, nu te concentra asupra ei.
Domnul să ne dea înțelepciune să acționăm întotdeauna așa cum Dumnezeu ne cere! Amin.